水灯节是泰国另一个重要的传统节日。水灯节在佛教僧伽雨季安居结束之后的一个月，即每年泰历的十二月十五日(公历11月1日-11月5日)夜晚举行。在这雨季过后的时节，泰国正是凉爽宜人、河水高涨，月儿清辉放水灯的美好季节。每逢水灯节夜晚，无论是城市还是乡村，只要是濒临河流或湖边的地方，水面上都会飘满水灯，闪亮着一片烛光，辉映着青年男女们双双的幸福靓影， 这一片花香和轻快抑扬的“放水灯”歌声构成了一个欢乐的水灯节之夜。

水灯节有点类似于中国正月十五的“上元灯会”，都是在晚上举行，最热衷参与的都是青年男女。他们穿上美丽的衣裳，捧着各式各样造型精致的水灯，或船型、或塔形、或莲花型。水灯一般由芭蕉叶折叠而成，中间插着香烛、鲜花、彩旗还有一支火药捻制的“烟花捻”。点燃后，这支“烟花捻”火花四溅，煞是好看。放水灯前要点燃小蜡烛，用以表示导向光明，心灵明澈的向往，然后闭眼默默祷告，祈求平安幸福永远。水灯节的夜晚总是热闹非凡，除漂水灯外，有时还会有灯船展览、花车游行、水灯小姐比赛、歌唱表演和传统戏剧表演等。放孔明灯也是水灯节的重要内容之一。每年曼谷的水灯节之夜，站在湄南河边看着水面和天空中的灯光点点，宛如人间仙境，美不胜收。高约两米的孔明灯一般由薄薄的白纸或红纸糊制而成，放起来需得小心翼翼，放手后望着它渐行渐远，就想象着把这一年的晦气、不如意和厄运都带到了九霄云外。

相传水灯节已有700年的历史。它诞生于泰国中部的素可泰。“素可泰”在泰语中是“幸福的黎明”的意思。关于素可泰与水灯节的关系，当地流传着几个传说。

有个传说说是在两千多年前，释迦牟尼在菩提树下修行时，有位少女给他送来一金盘食物。当时释迎牟尼暗中许了个愿:如能得道成佛，把金盘放到河里就漂浮在水面上。他接过金盘放到河面上，果然四平八稳地浮着。不久释迎牟尼就成了佛祖。还有一个将水灯节与佛教相联系的传说。据说佛祖生前到过泰国，并在纳年达河边留下脚印。河中龙王为供养佛脚迹而放漂灯船。又说，因为龙王曾打败过要拆毁阿育王所造八万四千塔的魔罗，人们为感激龙王而向水中放漂灯船。还有一个传说较为离奇。传说在远古时，一对白乌鸡在河边树上筑巢，生下5个蛋。忽然有天风暴袭来，鸦巢被吹落到河里。白乌鸦淹死了，5个鸦蛋却被河水冲走。后来这五个鸦蛋被孵化成人，他们立志要找到母亲。当他们的母亲——白乌鸦在天上得知此事后，就化作原形，飞到人间，告诉她的孩子们在每年十二月的月圆的夜里，把香烛插在形如雀巢的盘中，浮在河上来表示对母亲的怀念。

不过，在泰国流传最广的还是王妃诺帕玛的故事。相传13世纪，素可泰王  朝兰甘亨国王的王妃诺帕玛，天生丽质，博学多才。她为了表示对佛的虔诚，特地用芭蕉叶做了一只莲花形状的小船，上面还放些水果做成的小鸟和鲜花，中间插上香烛，奉献给国王在月圆之夜祭奠水神。国王看到她的莲花小船，龙颜大悦，称赞她制作精美，下令全国效仿，并规定这个月满之夜为全国水灯节。因此，漂水灯就成为了一种习俗被传承下来。以前泰国的漂水灯分为王家和民间两种。王家的漂水灯一般要连续举行3天，而且是乘船进行，由国王亲自主持，王公贵族参加，还要举行相应的宗教仪式。民间的漂水灯相对要简单些，不过水灯的样式也颇为多样，有凤、莲花、高山、佛塔等。王家的漂水灯活动一直持续到曼谷五世王时期，其后王室取消了这项活动。因此，如今的水灯节只剩下了民间的漂水灯活动，也没有了以往的宗教仪式。而且随着人们环保意识的增强，还出现了用面包做成的可被鱼食用的水灯，这样就大大减少了对河流的污染，同时给鱼喂食也是一种积功德的行为。

宗教学家们认为，从表现形式上看，放漂水灯同原始宗教的万物有灵崇拜和祖先崇拜有关；从文化形式上看，它又与印度婆罗门教的灯节(Dipavali)有关；从宗教观念的渊源上看，也同中国人的混合了佛道文化内涵的放荷花灯相关。无论如何，放漂水灯的庆祝活动与信奉佛教的泰人生活在观念和感情上都是非常融合的。

在水灯节的这天夜里，穿着节日服饰的人们，手持五彩缤纷的水灯和鲜艳的花束，从四面八方云集到大大小小的江河两岸，漂放和观看水灯，并祈祷祝福。人们除了庆祝丰收、感谢河神之外，也祈祷神佛能保佑自己找到伴侣过神仙眷侣的生活。在现代曼谷的湄南河上，除了漂荡有形态各异的水灯之外，还会燃放五光十色的烟花，映照着河面上穿梭往来的船只，以及船上喜气洋洋的人们。

文章内容引自“泰国文化概论/陈晖，熊韬，聂雯著.P191-192，广州：世界图书出版广东有限公司，2014”。